Dalam tradisi filsafat Islam, nama Ibnu Sina tidak hanya dikenal sebagai bapak kedokteran modern melalui al-Qanun fi al-Thibb, atau punggawa filsafat dnegan magnum opus filsafatnya isyarat wa al-tanbihat tetapi juga ia adalah seoarang pemikir yang serius memperhatikan bagaimana sebuah masyarakat seharusnya membentuk generasi penerusnya. Salah satu karyanya yang kurang populer namun sangat penting adalah al-Siyasah—sebuah risalah tentang pengaturan rumah tangga dan pendidikan. Di dalamnya, Ibnu Sina memberikan perhatian khusus pada masa paling kritis dalam kehidupan seorang manusia: masa setelah penyapihan.
Bagi Ibnu Sina, saat seorang anak lepas dari air susu ibunya adalah saat di mana peperangan terbesar dimulai. Bukan melawan musuh dari luar, melawan musuh yang paling dekat dan paling licin, yaitu kecenderungan jiwa pada akhlak-akhlak tercela. Ia memperingatkan bahwa anak-anak secara alami akan didatangi oleh berbagai keburukan moral dan dibanjiri oleh tabiat-tabiat jahat sebelum mereka sempat mengenali mana yang baik dan mana yang buruk. Jika keburukan itu sempat mengakar, maka ia akan menguasai diri anak sepenuhnya, sehingga seumur hidup ia tidak akan mampu melepaskan diri darinya. Karena itulah pendidikan harus dimulai segera, bahkan sebelum anak sempat “belajar” keburukan dari lingkungan sekitarnya.
Namun, yang menarik dari pendekatan Ibnu Sina adalah ia tidak melihat pendidikan sebagai proses pemaksaan kaku. Ia menawarkan psikologi pendidikan yang sangat halus dan beragam. Seorang pendidik harus bergerak maju mundur antara memberi iming-iming ganjaran dan ancaman, antara membuat anak merasa akrab dan merasa asing, antara mendekat dan menjauh, antara memuji di satu waktu dan mencela di waktu lain. Tidak ada metode tunggal yang berlaku sepanjang masa. Anak adalah makhluk dinamis yang merespons perubahan nada dan sikap. Seorang pendidik yang baik adalah seorang seniman yang tahu kapan harus meniupkan harapan dan kapan harus menebarkan rasa takut yang sehat.
Tentu saja, tidak semua anak merespons pendekatan lembut. Di sinilah Ibnu Sina mengajukan satu hal yang membuat banyak pembaca modern mengernyitkan dahi, yaitu pembelaannya terhadap hukuman fisik yang terukur. Ia tidak sedang mendorong kekerasan. Sebaliknya, ia menawarkan perhitungan rasional yang sangat teliti. Pukulan pertama, jika terpaksa harus diberikan, haruslah terasa sakit meskipun ringan. Mengapa? Karena jika pukulan pertama menyakitkan, anak akan memiliki persangkaan buruk terhadap pukulan-pukulan berikutnya, sehingga rasa takutnya kuat dan ia akan berusaha menghindari kesalahan yang sama. Sebaliknya, jika pukulan pertama terlalu ringan dan tidak terasa sakit, anak akan berprasangka baik terhadap pukulan-pukulan selanjutnya, lalu ia tidak akan menghiraukannya sama sekali. Dengan kata lain, satu rasa sakit kecil yang disengaja dan diperhitungkan lebih baik daripada serangkaian hukuman yang tidak membekas. Ini bukan kekejaman, melainkan efisiensi pedagogis.
Memasuki periode berikutnya, yaitu masa ketika seorang anak mulai mampu membedakan antara yang baik dan yang buruk—yang oleh Ibnu Sina disebut sebagai zaman al-tamyiz—maka isi pendidikan pun berubah. Ketika persendian anak mulai kuat, lidahnya lancar, dan telinganya siap menerima informasi, ia harus mulai diajarkan Al-Qur’an, huruf-huruf hijaiah, serta pokok-pokok dasar agama. Tetapi Ibnu Sina mengetahui bahwa anak-anak tidak akan bertahan lama dengan materi yang kering dan berat. Karena itu ia menyarankan agar anak mulai dengan mempelajari rajaz, yaitu puisi-puisi pendek dengan irama yang ringan, sebelum beralih ke qasidah yang lebih panjang dan kompleks. Puisi, bagi Ibnu Sina, bukan sekadar hiburan, ia adalah kendaraan untuk membawa makna-makna luhur masuk ke dalam jiwa anak dengan cara yang paling alami dan paling tidak terasa memaksa.
Lalu puisi-puisi macam apa yang harus diajarkan pertama kali? Ibnu Sina sangat selektif. Ia memerintahkan agar anak-anak mulai dengan puisi-puisi yang membicarakan keutamaan adab, pujian terhadap ilmu pengetahuan, kecaman terhadap kebodohan dan perilaku kekanak-kanakan, serta syair-syair yang mendorong anak untuk berbakti kepada kedua orang tua, berbuat baik kepada sesama, memuliakan tamu, serta mengamalkan akhlak-akhlak mulia lainnya. Dengan kata lain, anak-anak harus dijejali dengan konten yang baik sebelum mereka sempat terpapar pada puisi-puisi yang isinya dangkal atau bahkan merusak.
Apa yang ditawarkan Ibnu Sina seribu tahun yang lalu sebenarnya sangat relevan dengan perdebatan pendidikan kita hari ini. Di satu sisi, kita hidup di zaman yang cenderung anti terhadap hukuman fisik—dan itu kemajuan yang baik. Namun di sisi lain, banyak orang tua dan pendidik masa kini yang ragu-ragu memberikan batasan yang tegas karena takut disebut otoriter, sehingga anak-anak justru tumbuh tanpa disiplin dan tanpa rasa hormat pada aturan. Ibnu Sina tidak mengajarkan kekerasan, tetapi ia juga tidak mengajarkan kelonggaran yang merusak. Ia mengajarkan ketegasan yang disertai perhitungan, disiplin yang diselingi kasih sayang, dan hukuman yang hanya digunakan setelah segala cara lembut gagal.
Lebih dari itu, yang paling penting dari seluruh nasihat Ibnu Sina adalah kesadaran bahwa pendidikan bukanlah kegiatan yang bisa ditunda. Setiap hari seorang anak dibiarkan tanpa bimbingan adalah hari di mana keburukan berpeluang masuk merenggut jiwanya. Anak-anak tidak dilahirkan sebagai malaikat; mereka membawa potensi untuk menjadi baik sekaligus potensi untuk menjadi buruk. Tugas pendidik adalah memastikan bahwa potensi baik bertumbuh lebih cepat, lebih kuat, dan lebih dahulu mengakar, sehingga ketika keburukan datang mengetuk pintu, ia tidak lagi mendapat tempat di dalam jiwa sang anak.
Pada akhirnya, mencetak manusia utama bagi Ibnu Sina adalah sebuah perlombaan melawan waktu. Dimulai segera setelah anak lepas dari air susu ibunya, dijalankan dengan metode yang lembut sekaligus tegas, dan diisi dengan konten yang luhur sejak awal. Sebab amanat itu berat: membentuk generasi yang tidak hanya cerdas secara intelektual, tetapi juga kuat secara moral. Dan tidak ada satu masyarakat pun yang bisa bertahan lama jika ia gagal dalam amanat yang satu ini.
